Deux régions, deux types de courses
Presque tous les ultra-traileurs néerlandais ou belges finissent par s'entraîner dans l'une de ces deux régions : la Veluwe ou les Ardennes. Toutes deux sont à distance de vélo d'une grande partie du Benelux, mais le terrain — et donc la façon dont il faut s'entraîner et courir — diffère énormément. Voici une comparaison honnête, avec des courses concrètes de notre calendrier.
La Veluwe : rapide, sablonneuse, indulgente
La Veluwe se compose principalement de forêts de pins, de landes et de sable mouvant, avec peu de dénivelé. Le terrain y est donc relativement rapide et prévisible : pas de rochers, pas de descentes raides, seulement quelques passages de sable meuble qui coûtent de l'énergie. Pour les ultra-traileurs débutants, c'est généralement le terrain le plus indulgent des deux.
- Veluwse Ultra Trail (Elspeet) — le 100 km le plus connu de la région
- Otterlo Trailrun (Otterlo) — plus tranquille et tout aussi plat
- Stakenberg Trail (Elspeet) — un mélange de forêt et de lande
- Hoge Veluwe Loop (Otterlo) — à travers le parc national lui-même
- Groot Boeschoten Trail (Voorthuizen) — boisé et bien balisé
Les Ardennes : lentes, techniques, exposées aux intempéries
Les Ardennes — avec les Hautes Fagnes comme colonne vertébrale — sont vallonnées, rocailleuses et bien plus changeantes sur le plan météorologique. Les vallées, la boue et les montées incessantes font que la même distance y prend facilement une heure de plus que sur la Veluwe. S'entraîner ici développe une force et une stabilité dont on n'a jamais besoin en terrain plat.
- Ultra Trail Haute Ardenne (Waimes) — le 100 km le plus difficile de cet aperçu
- Wairfaaz Challenge (Spa) — forêt et lande avec un bon dénivelé
- La Redoutable (Sprimont) — technique et exigeante, pas une course pour débutants
Que signifie cela pour votre entraînement ?
Si vous vous entraînez surtout sur la Veluwe mais courez une course dans les Ardennes (ou l'inverse), prévoyez explicitement du temps pour l'élément inconnu : entraînement en côte et descentes techniques si vous courez habituellement sur du sable, ou travail de rythme et de volume si vous êtes habitué aux montées ardennaises et que la Veluwe vous paraît soudain « facile » — ce qu'elle n'est certainement pas sur la durée.
- Choisissez la Veluwe si vous travaillez la vitesse, le volume ou votre premier ultra.
- Choisissez les Ardennes si vous voulez travailler la force en côte, le terrain technique ou la résistance aux intempéries.
- Faites les deux si vous voulez devenir un ultra-traileur polyvalent — les deux régions se complètent bien.
Consultez l'offre complète pour les Pays-Bas et la Belgique sur notre calendrier.