Twee gebieden, twee soorten races
Bijna elke Nederlandse of Belgische ultraloper traint uiteindelijk op een van deze twee gebieden: de Veluwe of de Ardennen. Ze liggen allebei op fietsafstand van een groot deel van de Benelux, maar het terrein — en dus de manier waarop je moet trainen en racen — verschilt enorm. Hier een eerlijke vergelijking, met concrete races uit onze kalender.
De Veluwe: snel, zanderig, vergevingsgezind
De Veluwe bestaat vooral uit naaldbos, heide en stuifzand, met weinig hoogteverschil. Dat maakt het terrein relatief snel en voorspelbaar: geen rotsen, geen steile afdalingen, wel af en toe mulzand dat energie kost. Voor beginnende ultralopers is dit doorgaans het vergeeflijkste terrein van de twee.
- Veluwse Ultra Trail (Elspeet) — de bekendste 100K van het gebied
- Otterlo Trailrun (Otterlo) — rustiger en net zo vlak
- Stakenberg Trail (Elspeet) — bos en heide door elkaar
- Hoge Veluwe Loop (Otterlo) — door het nationaal park zelf
- Groot Boeschoten Trail (Voorthuizen) — bosrijk en goed bewegwijzerd
De Ardennen: traag, technisch, weerbestendig
De Ardennen — met de Hoge Venen als ruggengraat — zijn heuvelachtig, rotsachtig en veel wisselvalliger qua weer. Beekdalen, modder en aanhoudende klimmen zorgen ervoor dat dezelfde afstand hier makkelijk een uur langer duurt dan op de Veluwe. Wie hier traint, bouwt kracht en stabiliteit op die je op vlak terrein nooit nodig hebt.
- Ultra Trail Haute Ardenne (Waimes) — de zwaarste 100K uit dit overzicht
- Wairfaaz Challenge (Spa) — bos en heide met genoeg hoogtemeters
- La Redoutable (Sprimont) — technisch en pittig, geen instaprace
Wat betekent dit voor je training?
Train je vooral op de Veluwe maar loop je een race in de Ardennen (of andersom), bouw dan expliciet tijd in voor het onbekende element: heuveltraining en technische afdalingen als je normaal op zand loopt, of juist tempo- en volumeopbouw als je gewend bent aan Ardense klimmen en de Veluwe ineens “makkelijk” aanvoelt — wat hij op de lange duur zeker niet is.
- Kies de Veluwe als je aan snelheid, volume of je eerste ultra werkt.
- Kies de Ardennen als je klimkracht, technisch terrein of weersbestendigheid wilt trainen.
- Doe allebei als je een all-round ultraloper wilt worden — de twee gebieden vullen elkaar goed aan.
Bekijk het volledige aanbod in Nederland en België op onze kalender.